Une explosion de l’isolement des aînés
750 000 personnes âgées sont en situation de « mort sociale », selon les Petits frères des pauvres.
L’association alerte sur une hausse continue de la part des plus de 60 ans privés de contact physique avec leur famille, leurs amis, leurs voisins ou des acteurs associatifs.
Dans une étude publiée ce 30 septembre, à la veille de la journée internationale des personnes âgées, Il est démontré qu’en quatre ans, le nombre de seniors vivant en situation de « mort sociale » a progressé de 42%, pour atteindre un record de 750 000 personnes en 2025.
Les personnes âgées qui déclarent ne voir jamais ou quasiment jamais d’ami, de parent, de voisin ou d’acteur associatif étaient estimées dans les précédents baromètres à 300 000 en 2017, puis 530 000 en 2021. Du fait du vieillissement de la population, elles pourraient être un million dès 2030.
En huit ans, la part des personnes âgées en situation de « mort sociale » a ainsi doublé, passant de 2 à 4% de la population de plus de 60 ans, d’après une étude réalisée par l’institut CSA. Cette progression s’expliquerait par l’augmentation de la population âgée, mais aussi par l’impact « durable » de la crise du Covid-19 sur les relations sociales et par la hausse de la pauvreté chez cette catégorie.
Les personnes plus pauvres s’avèrent en effet davantage touchés (9%), ainsi que les seniors n’ayant ni enfant, ni petit-enfant, ni arrière-petit-enfant (9%) et les 80 ans et plus (6%).
Pas de contacts amicaux réguliers pour 30% des seniors
Près d’un senior sur trois (29%) ne voit personne de sa famille, hormis quelques fois dans l’année. Ils n’étaient qu’un peu plus d’un sur cinq (22%) avant la crise du Covid-19.
Par rapport à 2017, l’isolement a progressé dans les trois autres cercles de sociabilité : 30% des aînés n’ont pas de contacts réguliers (au maximum quelques fois par an) avec des amis (+2 points en huit ans), 26% avec des voisins (+5 points) et 62% avec des associations (+7 points).
« On pensait que l’aggravation constatée en 2021 était un accident lié au Covid, qui avait replié les gens sur eux-mêmes, mais ce n’est pas le cas. On n’est pas revenu aux niveaux d’avant-crise », s’inquiète la présidente des Petits frères des pauvres, Anne Géneau. Les contacts avec les commerçants de proximité et les professionnels à domicile (soignants, personnel de ménage, facteurs) s’effritent aussi, avec moins d’un échange par mois pour 30% des seniors (+2 points par rapport à 2017).
« Je parle avec mes murs, mais ils ne me répondent pas. » Patricia, 71 ans
Même l’isolement numérique, qui avait fortement reculé durant la crise sanitaire, regagne du terrain. Le taux de personnes âgées n’utilisant jamais internet est passé de 20% en 2021 à 27% aujourd’hui. « De nombreuses personnes âgées en arrivent à sacrifier leur abonnement internet pour des raisons financières » et en raison de la crainte de subir des arnaques ou des piratages en ligne.
Deux millions et demi d’aînés se sentent souvent seuls
Dans ce contexte, le sentiment de solitude s’installe durablement chez les personnes âgées. Elles sont près de 6 millions à se sentir seules au moins de temps en temps, dont 2,5 millions à l’éprouver souvent ou quotidiennement (13%, +2 points en huit ans). Là encore, les plus affectées sont les plus précaires et les plus âgées.
Ce baromètre est un cri d’alerte, affirme Yann Lasnier. L’isolement des personnes âgées n’est pas une fatalité, mais un enjeu de société que les pouvoirs publics doivent enfin prendre à bras-le-corps. Il est urgent de sortir de l’indifférence. »
Déplorant l’absence de « politique cohérente et ambitieuse » pour le secteur du grand âge, qui a vu défiler sept ministres en quatre ans, les Petits frères des pauvres appellent à œuvrer pour la préservation du lien social et pour un meilleur repérage des personnes seules. En ces temps de disette budgétaire, l’association réclame aussi un chiffrage du « coût économique de l’isolement social », qui pourrait s’élever chaque année à des « milliards d’euros », du fait des répercussions sur la santé et sur l’autonomie des seniors.
Source franceinfo
